La terapia hormonal en oncología es la terapia hormonal para el cáncer y es una de las principales modalidades de la oncología médica ( farmacoterapia para el cáncer ), siendo otras la quimioterapia citotóxica y la terapia dirigida (bioterapéutica). Implica la manipulación del sistema endocrino mediante la administración exógena o externa de hormonas específicas , en particular hormonas esteroides , o fármacos que inhiben la producción o actividad de dichas hormonas ( antagonistas de hormonas ). Porque las hormonas esteroides son potentes impulsores de la expresión genéticaen ciertas células cancerosas , cambiar los niveles o la actividad de ciertas hormonas puede hacer que ciertos cánceres dejen de crecer o incluso que experimenten la muerte celular . La extirpación quirúrgica de órganos endocrinos, como la orquiectomía y la ooforectomía , también se puede emplear como una forma de terapia hormonal.
La terapia hormonal se usa para varios tipos de cánceres derivados de tejidos que responden a las hormonas , incluidos el seno , la próstata , el endometrio y la corteza suprarrenal . La terapia hormonal también puede usarse en el tratamiento de síndromes paraneoplásicos o para mejorar ciertos síntomas asociados con el cáncer y la quimioterapia , como la anorexia . Quizás el ejemplo más conocido de terapia hormonal en oncología es el uso del modulador selectivo de la respuesta a los estrógenos tamoxifeno para el tratamiento del cáncer de mama. , aunque otra clase de agentes hormonales, los inhibidores de la aromatasa , ahora tienen un papel cada vez más importante en esa enfermedad.
Una estrategia eficaz para privar a las células tumorales de hormonas promotoras del crecimiento y la supervivencia es utilizar fármacos que inhiban la producción de esas hormonas en su órgano de origen.
Los inhibidores de la aromatasa son una clase importante de fármacos que se utilizan para el tratamiento del cáncer de mama en mujeres posmenopáusicas . En la menopausia cesa la producción de estrógeno en los ovarios, pero otros tejidos continúan produciendo estrógeno a través de la acción de la enzima aromatasa sobre los andrógenos producidos por las glándulas suprarrenales . Cuando se bloquea la acción de la aromatasa, los niveles de estrógeno en las mujeres posmenopáusicas pueden descender a niveles extremadamente bajos, lo que provoca una detención del crecimiento y / o apoptosis de las células cancerosas que responden a las hormonas.
El letrozol y el anastrozol son inhibidores de la aromatasa que han demostrado ser superiores al tamoxifeno para el tratamiento de primera línea del cáncer de mama en mujeres posmenopáusicas. [1] El exemestano es un "inactivador de aromatasa" irreversible que es superior al acetato de megestrol para el tratamiento del cáncer de mama metastásico refractario al tamoxifeno , y no parece tener los efectos secundarios que promueven la osteoporosis de otros medicamentos de esta clase. [1]
La aminoglutetimida inhibe tanto la aromatasa como otras enzimas críticas para la síntesis de hormonas esteroides en las glándulas suprarrenales . Anteriormente se usaba para el tratamiento del cáncer de mama , pero desde entonces ha sido reemplazado por inhibidores de la aromatasa más selectivos. También se puede utilizar para el tratamiento de síndromes hiperadrenocorticales, como el síndrome de Cushing y el hiperaldosteronismo en el carcinoma adrenocortical . [1]