Avatara ( sánscrito : अवतार , avatāra ; pronunciado [ɐʋɐtaːrɐ] ), es un concepto dentro del hinduismo que en sánscrito significa literalmente "descenso". Significa la aparición material o encarnación de una deidad en la Tierra. [1] [2] El verbo relativo a "bajar, hacer la aparición de uno" se usa a veces para referirse a cualquier gurú o ser humano venerado. [3] [4]
La palabra avatara no aparece en la literatura védica; [5] sin embargo, aparece en formas desarrolladas en la literatura posvédica, y como sustantivo particularmente en la literatura puránica después del siglo VI EC. [6] A pesar de eso, el concepto de un avatara es compatible con el contenido de la literatura védica como los Upanishads , ya que es una imagen simbólica del concepto de Saguna Brahman en la filosofía del hinduismo. El Rigveda describe a Indra como dotado de un misterioso poder de asumir cualquier forma a voluntad. [7] [8] El Bhagavad Gitaexpone la doctrina de Avatara pero con otros términos que avatar . [6] [4]
Teológicamente, el término se asocia con mayor frecuencia con el dios hindú Vishnu , aunque la idea se ha aplicado a otras deidades. [9] Varias listas de avataras de Vishnu aparecen en las escrituras hindúes, incluidos los diez Dashavatara del Garuda Purana y los veintidós avataras del Bhagavata Purana , aunque este último agrega que las encarnaciones de Vishnu son innumerables. [10] Los avataras de Vishnu son importantes en la teología del vaishnavismo . En la tradición del hinduismo basada en la diosa Shaktismo , los avataras de Devi en diferentes apariciones como Tripura Sundari , Durgay Kali se encuentran comúnmente. [11] [12] [13] Si bien los avataras de otras deidades como Ganesha y Shiva también se mencionan en los textos hindúes medievales, esto es menor y ocasional. [14] La doctrina de la encarnación es una de las diferencias importantes entre las tradiciones vaishnavismo y shaivismo del hinduismo. [15] [16]
Los conceptos de encarnación que son en algunos aspectos similares a avatara también se encuentran en el budismo , [17] cristianismo , [5] y otras religiones. [17]
Las escrituras del sijismo incluyen los nombres de numerosos dioses y diosas hindúes, pero rechazan la doctrina de la encarnación del salvador y respaldan la opinión de los santos del movimiento hindú Bhakti como Namdev , que el dios eterno sin forma está dentro del corazón humano, y el hombre es suyo. salvador. [18] [19]
El sustantivo sánscrito ( avatāra / ˈ æ v ə t ɑːr , ˌ æ v ə ˈ t ɑːr / ; [20] Hindustani: [əʋˈtaːr] ) se deriva del prefijo sánscrito ava- (abajo) y la raíz tṛ (cruzar ). [21] Estas raíces se remontan, afirma Monier-Williams, a -taritum , -tarati , -rītum . [3] Es afín a "away" en inglés , que es la raíz de PIE *au-significa "fuera, lejos". [22]