Sierra Entertainment, Inc. (anteriormente On-Line Systems y Sierra On-Line, Inc. ) fue un desarrollador y editor de videojuegos estadounidense fundado en 1979 por Ken y Roberta Williams . La compañía es conocida por ser pionera en el género de los juegos de aventuras gráficas , incluido el primer juego de este tipo, Mystery House . También es conocido por su serie de juegos de aventuras gráficas King's Quest , Space Quest , Police Quest , Gabriel Knight , Leisure Suit Larry y Quest for Glory ., además de ser los editores originales de la serie Half-Life de Valve .
Después de diecisiete años como empresa independiente, Sierra fue adquirida por CUC International en febrero de 1996 para formar parte de CUC Software . Sin embargo, CUC International se vio envuelta en un escándalo contable en 1998 y muchos de los fundadores originales de Sierra, incluidos los Williams, abandonaron la empresa. Sierra permaneció como parte de CUC Software, ya que se vendió y cambió de nombre varias veces durante los años siguientes; Sierra se disolvió formalmente como empresa y se reformó como una división de este grupo en agosto de 2004. Vivendi adquirió el antiguo grupo CUC Software y lo denominó Vivendi Games en 2006. La división Sierra continuó operando a través de la fusión de Vivendi Games con Activision .para formar Activision Blizzard el 10 de julio de 2008, pero se cerró ese mismo año. Activision revivió la marca Sierra en 2014 para relanzar juegos anteriores de Sierra y algunos juegos desarrollados de forma independiente.
Sierra Entertainment fue fundada en 1979 como On-Line Systems en Simi Valley, California , por el esposo y la esposa Ken y Roberta Williams . Ken, un programador de IBM , había planeado utilizar la empresa para crear software comercial para el TRS-80 y Apple II . [1] [2] Ken había traído una terminal de teletipo a casa un día en 1979, y mientras buscaba en el catálogo de programas del sistema host, descubrió la aventura de texto Colossal Cave Adventure . [3]Animó a Roberta a unirse a él para jugarlo, y ella quedó cautivada por el juego; después de que Ken trajera un Apple II a su casa, jugó con otras aventuras de texto como las de Scott Adams y Softape para estudiarlas. [2] Insatisfecha con el formato de solo texto, se dio cuenta de que la capacidad de visualización de gráficos del Apple II podría mejorar la experiencia de juego de aventuras. Con la ayuda de Ken en parte de la programación, Roberta diseñó Mystery House , inspirada en la novela And Then There Were None y el juego de mesa Clue , utilizando comandos de texto e impresión combinados con gráficos rudimentarios que representan la configuración actual. [2]
Mystery House se lanzó por correo en mayo de 1980. Fue un éxito instantáneo con alrededor de 15 000 copias vendidas, ganando 167 000 dólares (equivalente a 524 539 dólares en 2020). Es el primer juego de aventuras para computadora que tiene gráficos, aunque está hecho con dibujos lineales monocromáticos, estáticos y toscos. Los dos decidieron cambiar el enfoque de la compañía para desarrollar más juegos de aventuras gráficas. Mystery House se convirtió en la primera de su serie Hi-Res Adventure . [2] [4] La serie Hi-Res Adventure continuó con Mission Asteroid , que se lanzó como Hi-Res Adventure #0 aunque fue el segundo lanzamiento. El próximo lanzamiento, Wizard and the Princess, también conocido como Adventure in Serenia , se considera un preludio de la serie posterior King's Quest tanto en historia como en concepto. [5] Durante 1981 y 1982, se lanzaron más juegos de la serie, incluidos Cranston Manor , Ulysses and the Golden Fleece , Time Zone y The Dark Crystal . Una versión simplificada de The Dark Crystal , destinada a un público más joven, fue escrita por Al Lowe y lanzada como Gelfling Adventure .
On-Line Systems pasó a llamarse Sierra On-Line en 1982 y se mudaron a Oakhurst, California . [6] El nombre "Sierra" se tomó de la cadena montañosa de Sierra Nevada cerca de Oakhurst, y su nuevo logotipo incorporó las imágenes de una montaña que refleja eso. [7] A principios de 1984 , InfoWorld estimó que Sierra era la 12.ª compañía de software para microcomputadoras más grande del mundo, con ventas de 12,5 millones de dólares en 1983. [8]