Las carreras de autos deportivos son una forma de carreras de automovilismo en carretera que utilizan autos deportivos que tienen dos asientos y ruedas cerradas. Pueden ser prototipos especialmente diseñados o grandes turismos basados en modelos de carretera. En términos generales, las carreras de autos deportivos son uno de los principales tipos de carreras de autos de circuito , junto con las carreras de monoplazas de rueda abierta (como la Fórmula Uno ), las carreras de autos de turismo (como el Campeonato Británico de Autos de Turismo , que se basa en 'berlina'). autos' a diferencia de los 'exóticos' que se ven en los autos deportivos) y las carreras de autos stock (como NASCAR). Las carreras de autos deportivos son a menudo, aunque no siempre, carreras de resistencia que se ejecutan en distancias relativamente largas, y generalmente se pone un mayor énfasis en la confiabilidad y la eficiencia del automóvil en lugar de la velocidad absoluta del conductor. El Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA es un ejemplo de una serie de carreras de autos deportivos.
Un tipo de híbrido entre el purismo de los monoplazas y la familiaridad de las carreras de turismos, este estilo se asocia a menudo con la carrera anual de resistencia de las 24 Horas de Le Mans . Corrida por primera vez en 1923, Le Mans es una de las carreras automovilísticas más antiguas que aún existen. [1] Otras carreras de autos deportivos clásicos pero ahora desaparecidas incluyen los clásicos italianos, la Targa Florio (1906–1977) y Mille Miglia (1927–1957), y la Carrera Panamericana mexicana.(1950-1954). La mayoría de las carreras de autos deportivos de primera clase enfatizan la resistencia (generalmente entre 3 y 24 horas), la confiabilidad y la estrategia, sobre la velocidad pura. Las carreras más largas suelen implicar una estrategia de boxes compleja y cambios regulares de piloto. Como resultado, las carreras de autos deportivos se ven más como un esfuerzo de equipo que como un deporte individual, con gerentes de equipo como John Wyer , Tom Walkinshaw , el piloto convertido en constructor Henri Pescarolo , Peter Sauber y Reinhold Joest que se vuelven casi tan famosos como algunos de sus conductores.
El prestigio de marcas históricas como Porsche , Audi , [2] Corvette , Ferrari , Jaguar , Bentley , Aston Martin , Lotus , Maserati , Lamborghini , Alfa Romeo , Lancia , Mercedes-Benz y BMW se basa en parte en el éxito en los deportes. carreras de autos y el campeonato mundial de autos deportivos. Los mejores autos de carretera de estos fabricantes a menudo han sido muy similares tanto en ingeniería como en estilo a los que compitieron. Esta estrecha asociación con la naturaleza 'exótica' de los autos sirve como una distinción útil entre las carreras de autos deportivos y los autos de turismo. [ cita requerida ]
Las 12 Horas de Sebring , las 24 Horas de Daytona y las 24 Horas de Le Mans alguna vez fueron consideradas la trifecta de las carreras de autos deportivos. Ken Miles habría sido el único piloto en ganar los tres en el mismo año, pero un error en las órdenes de equipo de Ford en Le Mans de 1966 le costó la victoria.
Según el historiador Richard Hough , "Obviamente es imposible distinguir entre los diseñadores de autos deportivos y las máquinas de Gran Premio durante el período anterior a 1914. El difunto Georges Faroux sostuvo que las carreras de autos deportivos no nacieron hasta las primeras 24 Horas de Le Mans en 1923 , y aunque como creador conjunto de esa carrera puede haber tenido prejuicios en su opinión, es cierto que las carreras de autos deportivos, como se las conocía después de 1919, no existían antes de la Primera Guerra Mundial". [1]