Organismo genéticamente modificado
Un organismo genéticamente modificado ( OGM ) es cualquier organismo cuyo material genético ha sido alterado mediante técnicas de ingeniería genética . La definición exacta de un organismo modificado genéticamente y lo que constituye la ingeniería genética varía, siendo el más común un organismo alterado de una manera que "no ocurre naturalmente por apareamiento y/o recombinación natural ". [1] Se ha modificado genéticamente (GM) una amplia variedad de organismos, incluidos animales, plantas y microorganismos.
La modificación genética puede incluir la introducción de nuevos genes o la mejora, alteración o eliminación de genes endógenos . En algunas modificaciones genéticas, los genes se transfieren dentro de la misma especie , entre especies (creando organismos transgénicos) e incluso entre reinos .
La creación de un organismo genéticamente modificado es un proceso de varios pasos. Los ingenieros genéticos deben aislar el gen que desean insertar en el organismo huésped y combinarlo con otros elementos genéticos, incluida una región promotora y terminadora y, a menudo, un marcador seleccionable . Están disponibles varias técnicas para insertar el gen aislado en el genoma del huésped . Los avances recientes que utilizan técnicas de edición del genoma , en particular CRISPR , han simplificado mucho la producción de OGM. Herbert Boyer y Stanley Cohen crearon el primer organismo genéticamente modificado en 1973, una bacteria resistente al antibiótico kanamicina . El primer animal genéticamente modificado , un ratón, fue creado en 1974 por Rudolf Jaenisch , y la primera planta se produjo en 1983. En 1994 se lanzó al mercado el tomate Flavr Savr , el primer alimento genéticamente modificado comercializado . El primer animal genéticamente modificado que se comercializó fue el GloFish (2003) y el primer animal genéticamente modificado aprobado para uso alimentario fue el salmón AquAdvantage en 2015.
Las bacterias son los organismos más fáciles de diseñar y se han utilizado para la investigación, la producción de alimentos, la purificación industrial de proteínas (incluidos los medicamentos), la agricultura y el arte. Existe la posibilidad de utilizarlos con fines medioambientales o como medicina. Los hongos han sido diseñados con objetivos muy parecidos. Los virus desempeñan un papel importante como vectores para insertar información genética en otros organismos. Este uso es especialmente relevante para la terapia genética humana . Hay propuestas para eliminar los genes virulentos de los virus para crear vacunas. Las plantas han sido diseñadas para la investigación científica, para crear nuevos colores en las plantas, administrar vacunas y crear cultivos mejorados. Los cultivos genéticamente modificados son públicamente los OGM más controvertidos, a pesar de tener los mayores beneficios para la salud humana y el medio ambiente. [2] La mayoría están diseñados para ser tolerantes a herbicidas o resistentes a insectos. El arroz dorado ha sido diseñado con tres genes que aumentan su valor nutricional . Otras perspectivas para los cultivos transgénicos son como biorreactores para la producción de biofarmacéuticos , biocombustibles o medicamentos.
Los animales son generalmente mucho más difíciles de transformar y la gran mayoría todavía se encuentra en la etapa de investigación. Los mamíferos son los mejores organismos modelo para los humanos, por lo que los diseñados genéticamente para parecerse a enfermedades humanas graves son importantes para el descubrimiento y desarrollo de tratamientos. Es más probable que las proteínas humanas expresadas en mamíferos sean similares a sus contrapartes naturales que las expresadas en plantas o microorganismos. El ganado se modifica con la intención de mejorar rasgos económicamente importantes como la tasa de crecimiento, la calidad de la carne, la composición de la leche, la resistencia a las enfermedades y la supervivencia. Los peces genéticamente modificados se utilizan para investigaciones científicas, como mascotas y como fuente de alimento. La ingeniería genética se ha propuesto como una forma de controlar los mosquitos, un vector de muchas enfermedades mortales. Aunque la terapia génica humana es todavía relativamente nueva, se ha utilizado para tratar trastornos genéticos como la inmunodeficiencia combinada grave y la amaurosis congénita de Leber .
Derecha: Bacterias transformadas con pGLO visualizadas bajo luz ultravioleta