William Hubbs Rehnquist ( / r ɛ n k w ɪ s t / REN -kwist ; 1 de octubre de 1924 - 3 de septiembre de 2005) fue un abogado y jurista estadounidense que se desempeñó en la Corte Suprema de los Estados Unidos durante 33 años, primero como juez asociado de 1972 a 1986, luego como el decimosexto presidente del tribunal desde 1986 hasta su muerte en 2005. Considerado conservador, Rehnquist favoreció una concepción del federalismo que enfatizaba la Décima EnmiendaLa reserva de competencias a los estados. Bajo esta visión del federalismo, la Corte, por primera vez desde la década de 1930, anuló una ley del Congreso por exceder su poder bajo la Cláusula de Comercio .
Rehnquist creció en Milwaukee, Wisconsin , y sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial . Después del final de la guerra en 1945, estudió ciencias políticas en la Universidad de Stanford y la Universidad de Harvard , luego asistió a la Facultad de Derecho de Stanford , donde fue editor de Stanford Law Review y se graduó primero en su clase. Rehnquist fue secretario del juez Robert H. Jackson durante el mandato de la Corte Suprema de 1952 a 1953 y luego ingresó a la práctica privada en Phoenix, Arizona . Rehnquist se desempeñó como asesor legal de Republicanel candidato presidencial Barry Goldwater en las elecciones de 1964 , y en 1969 el presidente Richard Nixon lo nombró fiscal general adjunto de la Oficina de Asesoría Jurídica . En 1971, Nixon nominó a Rehnquist para suceder al juez asociado John Marshall Harlan II , y el Senado de los Estados Unidos lo confirmó ese año. Durante sus audiencias de confirmación, Rehnquist fue criticado por supuestamente oponerse a la decisión de la Corte Suprema en Brown v. Board of Education . [1] Los historiadores debaten si cometió perjurio durante las audiencias. [2]Rehnquist se estableció rápidamente como el miembro más conservador de Burger Court . En 1986, el presidente Ronald Reagan nominó a Rehnquist para suceder al presidente del Tribunal Supremo Warren Burger , que se jubilaba, y el Senado lo confirmó.
Rehnquist se desempeñó como presidente del Tribunal Supremo durante casi 19 años, lo que lo convirtió en el cuarto presidente con más años de servicio y el octavo juez con más años de servicio . Se convirtió en líder intelectual y social de la Corte Rehnquist , ganándose el respeto incluso de los jueces que frecuentemente se oponían a sus opiniones. Aunque siguió siendo miembro del ala conservadora de la corte, los jueces asociados Antonin Scalia y Clarence Thomas a menudo eran considerados más conservadores. Como Presidente del Tribunal Supremo, Rehnquist presidió el juicio político del presidente Bill Clinton .
Rehnquist escribió las opiniones de la mayoría en Estados Unidos v. López (1995) y Estados Unidos v. Morrison (2000), sosteniendo en ambos casos que el Congreso se había excedido en su poder bajo la Cláusula de Comercio. Se opuso a Roe v. Wade y continuó argumentando que Roe se había decidido incorrectamente en Planned Parenthood v. Casey . En Bush v. Gore , votó con la mayoría de la corte para poner fin al recuento de Florida en las elecciones presidenciales de 2000 .
Rehnquist nació el 1 de octubre de 1924 y creció en el suburbio de Shorewood en Milwaukee . Su padre, William Benjamin Rehnquist, fue gerente de ventas en varias ocasiones para equipos de impresión, papel y suministros y dispositivos médicos; su madre, Margery (de soltera Peck ), hija del dueño de una ferretería local que también se desempeñó como funcionaria y directora de una pequeña compañía de seguros, era una activista cívica local, además de traductora y ama de casa. [3] Sus abuelos paternos emigraron de Suecia . [4] [5]