La escritura paleo-hebreo ( hebreo : הכתב העברי הקדום ), también paleo-hebreo , el proto-hebreo o hebreo antiguo , es el sistema de escritura encontrada en inscripciones cananeas de la región de la Biblia de Israel y Judá . Se considera que es la escritura utilizada para registrar los textos originales de la Biblia hebrea debido a su similitud con la escritura samaritana , ya que el Talmud declaró que los samaritanos todavía usaban la escritura antigua hebrea. [1] El Talmud lo describió como la "escritura Libona'a" ( hebreo :ליבונאה ), traducido por algunos como "escritura del Líbano". [2] El uso del término "alfabeto paleo-hebreo" se debe a una sugerencia de 1954 de Solomon Birnbaum , quien argumentó que "[aplicar] el término fenicio a la escritura de los hebreos no es adecuado". [3]
La primera inscripción paleohebrea identificada en tiempos modernos fue la inscripción Shebna , encontrada en 1870, y luego referida como "dos grandes inscripciones hebreas antiguas en letras fenicias". [4] [5] En la actualidad se conocen menos de 2.000 inscripciones, de las cuales la gran mayoría consta de una sola letra o palabra. [6] [7] Los primeros ejemplos conocidos de escritura paleohebrea datan del siglo X a. C. [8] [9] [10]
Al igual que el alfabeto fenicio , es una ligera variante regional y una continuación inmediata de la escritura protocananita , que se usó en todo Canaán a finales de la Edad del Bronce . [11] El fenicio , el hebreo y todos sus idiomas hermanos cananeos eran dialectos en gran parte indistinguibles antes de esa época. [12] [13] La escritura paleohebrea es un abjad de 22 letras consonánticas , exactamente como las otras escrituras cananeas del período.
Para el siglo V a. C., entre los judíos el alfabeto había sido reemplazado principalmente por el alfabeto arameo como se usaba oficialmente en el imperio persa (que, como todos los sistemas de escritura alfabética , era en última instancia un descendiente de la escritura protocananita, aunque a través de un intermediario no -Etapas de evolución israelita) [ cita requerida ] . La variante de la " escritura cuadrada judía " ahora conocida simplemente como el alfabeto hebreo evolucionó directamente a partir de la escritura aramea alrededor del siglo III a. C. (aunque algunas formas de letras no se convirtieron en estándar hasta el siglo I d. C.). Por el contrario, el alfabeto samaritano , utilizado porSamaritanos , es una continuación inmediata de la escritura proto-hebrea sin etapas evolutivas intermedias no israelitas [ cita requerida ] . También existe un uso continuado de la antigua escritura hebrea en contextos religiosos judíos hasta el siglo I a. C., especialmente en el texto Paleo-Levítico que se encuentra en los rollos del Mar Muerto . [ cita requerida ]
Los alfabetos paleohebreo y fenicio se desarrollaron a raíz del colapso de la Edad del Bronce , a partir de su escritura predecesora inmediata Proto-Canaanita ( Proto-Sinaítico Tardío ) durante los siglos XIII al XII a. C., y las escrituras proto-Sinaíticas anteriores.
La inscripción más antigua conocida en la escritura paleohebrea es la piedra Zayit descubierta en una pared en Tel Zayit , en el valle de Beth Guvrin en las tierras bajas de la antigua Judea en 2005, a unos 50 km (31 millas) al suroeste de Jerusalén. Las 22 letras fueron talladas en un lado de la piedra de 38 libras (17 kg), que se asemeja a un cuenco en el otro. El hallazgo se atribuye a mediados del siglo X a. C. La denominada inscripción Ofel tiene una edad similar, pero es difícil de interpretar y puede clasificarse como protocananita o paleohebrea. El calendario de Gezer tiene una fecha incierta, pero también puede datar del siglo X a. C.