La religión griega antigua abarca la colección de creencias, rituales y mitología que se originó en la antigua Grecia en forma de religión pública popular y prácticas de culto . La aplicación del concepto moderno de "religión" a las culturas antiguas ha sido cuestionada como anacrónica . [1] Los antiguos griegos no tenían una palabra para 'religión' en el sentido moderno. Del mismo modo, ningún escritor griego conocido por nosotros clasifica ni a los dioses ni a las prácticas de culto en "religiones" separadas. [2] En cambio, por ejemplo, Heródoto habla de los helenos como si tuvieran "santuarios comunes de los dioses y sacrificios, y el mismo tipo de costumbres.[3]
La mayoría de los antiguos griegos reconocían a los doce dioses y diosas olímpicos principales : Zeus , Hera , Poseidón , Deméter , Atenea , Ares , Afrodita , Apolo , Artemisa , Hefesto , Hermes y Hestia o Dionisio , aunque filosofías como el estoicismo y algunas formas de platonismo lenguaje usado que parece asumir una sola deidad trascendente. La adoración de estas deidades, y varias otras, se encontró en todo el mundo griego, aunque a menudo tienen diferentes epítetos que distinguen aspectos de la deidad y, a menudo, reflejan la absorción de otras deidades locales en el esquema panhelénico.
Las prácticas religiosas de los griegos se extendieron más allá de la Grecia continental, a las islas y costas de Jonia en Asia Menor , a Magna Graecia ( Sicilia y el sur de Italia) y a colonias griegas dispersas en el Mediterráneo occidental, como Massalia (Marsella). Las primeras religiones italianas, como la religión etrusca, fueron influenciadas por la religión griega y, posteriormente, influyeron en gran parte de la antigua religión romana .
"No hubo una centralización de la autoridad sobre las prácticas y creencias religiosas griegas; el cambio se reguló solo a nivel cívico. Por lo tanto, el fenómeno que estamos estudiando no es de hecho una "religión" organizada. En cambio, podríamos pensar en las creencias y prácticas de los griegos en relación con los dioses como un grupo de "dialectos religiosos" estrechamente relacionados que se parecían mucho más entre sí que a los de los no griegos". [4]
La teología griega antigua era politeísta , basada en la suposición de que había muchos dioses y diosas, así como una variedad de seres sobrenaturales menores de varios tipos. Había una jerarquía de deidades, con Zeus , el rey de los dioses, teniendo un nivel de control sobre todos los demás, aunque no era todopoderoso. Algunas deidades tenían dominio sobre ciertos aspectos de la naturaleza . Por ejemplo, Zeus era el dios del cielo, que enviaba truenos y relámpagos, Poseidón gobernaba sobre el mar y los terremotos , Hades proyectó su notable poder a través de los reinos de la muerte y el inframundo , y Helioscontrolaba el sol . Otras deidades gobernaron conceptos abstractos; por ejemplo Afrodita controlaba el amor . Todas las deidades significativas fueron visualizadas como "humanas" en forma, aunque a menudo capaces de transformarse en animales o fenómenos naturales. [5]
Si bien eran inmortales, los dioses ciertamente no eran del todo buenos o incluso todopoderosos . Tenían que obedecer al destino , conocido en la mitología griega como Moirai , [6] que anulaba cualquiera de sus poderes o voluntades divinas. Por ejemplo, en la mitología, el destino de Odiseo era regresar a su hogar en Ítaca después de la guerra de Troya , y los dioses solo podían alargar su viaje y hacérselo más difícil, pero no pudieron detenerlo.