Axial Age (también Axis Age , [1] del alemán : Achsenzeit ) es un término acuñado por el filósofo alemán Karl Jaspers en el sentido de una "edad fundamental", que caracteriza el período de la historia antigua desde aproximadamente el siglo VIII al III a. C.
Durante este período, según el concepto de Jaspers, aparecieron nuevas formas de pensar en Persia , India , China , el Levante y el mundo grecorromano en religión y filosofía , en un sorprendente desarrollo paralelo, sin ningún contacto cultural directo evidente entre todos. de las culturas euroasiáticas participantes . Jaspers identificó a pensadores clave de esta época que tuvieron una profunda influencia en las filosofías y religiones futuras, e identificó características comunes a cada área de la que surgieron esos pensadores.
Aunque el concepto de la existencia de una "era axial" ha sido influyente, su legitimidad histórica es problemática. [2] [3] Algunas críticas a la formulación bastante genérica de Jasper incluyen la falta de un denominador común demostrable entre los desarrollos intelectuales que se supone se desarrollaron al unísono en la antigua Grecia, Palestina, India y China; ausencia de cualquier discontinuidad radical con los períodos "preaxial" y "postaxial"; y exclusión de figuras fundamentales que no se ajustan a la definición (por ejemplo, Jesús , Mahoma y Akhenaton ). [4]
Jaspers introdujo el concepto de era axial en su libro Vom Ursprung und Ziel der Geschichte ( El origen y meta de la historia ), [5] publicado en 1949. La aparición simultánea de pensadores y filósofos en diferentes áreas del mundo había sido señalada por numerosos autores desde el siglo XVIII, entre los que destaca el indólogo francés Abraham Hyacinthe Anquetil-Duperron . [6] Jaspers citó explícitamente a algunos de estos autores, incluidos Victor von Strauß (1859) y Ernst von Lasaulx (1870). [6] No conocía la primera teoría completamente matizada de 1873 de John Stuart Stuart-Glennie., olvidado por la época de Jaspers, y que Stuart-Glennie denominó "la revolución moral". [7] Stuart-Glennie y Jaspers afirmaron que la Era Axial debería verse como un hecho histórico objetivo y empírico, independientemente de las consideraciones religiosas. [8] [9] Jaspers argumentó que durante la Era Axial, "los cimientos espirituales de la humanidad se establecieron simultánea e independientemente en China, India, Persia, Judea y Grecia. Y estos son los cimientos sobre los que la humanidad todavía subsiste hoy". [10]
Jaspers identificó una serie de pensadores clave que habían tenido una profunda influencia en las filosofías y religiones futuras, e identificó características comunes a cada área de la que surgieron esos pensadores. Jaspers consideró esta época como única y con la que podría compararse el resto de la historia del pensamiento humano .
Confucio y Lao-Tse vivían en China, todas las escuelas de filosofía china surgieron, incluidas las de Mo Ti , Chuang Tse , Lieh Tzu y muchas otras; India produjo los Upanishads y Buda y, como China, abarcó toda la gama de posibilidades filosóficas hasta el materialismo , el escepticismo y el nihilismo ; en Irán, Zaratustra enseñó una visión desafiante del mundo como una lucha entre el bien y el mal; en Palestina los profetas aparecieron de Elías a través de Isaías y Jeremíasa Deutero-Isaías ; Grecia fue testigo de la aparición de Homero , de los filósofos —Parménides , Heráclito y Platón— de los trágicos, de Tucídides y Arquímedes . Todo lo que implican estos nombres se desarrolló durante estos pocos siglos casi simultáneamente en China, India y Occidente.