Batalla del banco Skerki

Batalla del banco Skerki
Parte de la Batalla del Mediterráneo
Nicoloso da Recco
Fecha 2 de diciembre de 1942 Ubicación Skerki Bank , Mar Mediterráneo 37 ° 45′12 ″ N 10 ° 57′12 ″ E / 37.75333 ° N 10.95333 ° E / 37.75333; 10.95333 Resultado Victoria británica
Beligerantes
Reino Unido Australia	Italia Alemania
Comandantes y líderes
Cecil Harcourt	Aldo Cocchia
Fuerza
3 cruceros ligeros 2 destructores	3 destructores 2 torpederos 4 buques de transporte de tropas
Víctimas y pérdidas
daño por astilla	C.   2.200 muertos 1 destructor hundido 1 destructor dañado 2 torpederos dañados 4 buques de transporte hundidos

La batalla de Skerki Bank fue un enfrentamiento durante la Segunda Guerra Mundial que tuvo lugar cerca de Skerki Bank en el mar Mediterráneo en las primeras horas del 2 de diciembre de 1942. Force Q una flotilla de cruceros y destructores de la Royal Navy atacó al Convoy H, un convoy italiano y su escolta Regia Marina de destructores y torpederos.

Force Q hundió los cuatro buques mercantes italianos y uno de los destructores de escolta a cambio de daños menores por astillas. Force Q fue atacado por torpederos de la Luftwaffe a las 06:30 del 3 de diciembre, hundiendo al destructor Quentin con un torpedo y dañando al destructor Quiberon . La batalla fue el primer y más significativo éxito de Force Q.

Antecedentes

Force Q

Poco después del comienzo de la Operación Antorcha , los comandantes aliados comenzaron a hacer arreglos para intensificar la ofensiva contra la ruta de suministro del Eje desde Italia a Túnez y Bizerta en Túnez . El 30 de noviembre, una vez que la cobertura de los cazas aliados pudo brindar protección suficiente, la Fuerza Q se basó en Bône , un puerto en la costa noreste de Argelia, no lejos de la frontera con Túnez. Force Q ( Contralmirante Cecil Harcourt ) estaba formado por los cruceros ligeros HMS  Aurora (buque insignia), Argonaut y Sirius con los destructores HMS  Quentiny HMAS  Quiberon . ^[1]

Convoy H

El convoy H comprendía el transporte alemán KT-1 (850 toneladas de registro bruto [TRB]), Aventino (3.794 TRB), Puccini (2422 TRB) y el transbordador reconvertido Aspromonte (976 TRB). ^[2] Los barcos llevaban refuerzos a África, que incluían 1.766 soldados, 698 toneladas largas (709 t) de carga (principalmente municiones), cuatro tanques, otros 32 vehículos y doce piezas de artillería. La escolta fue comandada por el Capitán Aldo Cocchia en el destructor Nicoloso da Recco (buque insignia, también Da Recco ) con Camicia Nera , Folgore , la clase Spica.el torpedero Clio y el torpedero Procione de la clase Orsa . ^[3]

Preludio

Mapa de Argelia que muestra Annaba (antes Bône), la nueva base de Force Q

El 1 de diciembre, Force Q zarpó para atacar a los barcos del Eje en la ruta del convoy desde Trapani en Sicilia a Túnez. Había cuatro convoyes en el mar, compuestos por trece mercantes escoltados por siete destructores y doce torpederos. Se ordenó a tres convoyes que regresaran después de ser detectados por aviones de reconocimiento británicos, pero el convoy H continuó hacia Túnez. ^[4] El convoy fue sobrevolado por aviones durante la noche del 1/2 de diciembre y las bengalas marcaron el rumbo de los barcos; a las 00:30, la Fuerza Q detectó los barcos italianos en el radar, 60 millas náuticas (69 millas; 110 km) al noreste de Bizerta. ^[5]

Cocchia envió a Procione por delante para buscar minas. Supermarina había enfatizado la importancia de que el convoy se mantuviera en formación cerrada, pero al darse cuenta de que había barcos hostiles en el área, Cocchia ordenó al convoy que hiciera un giro de 90 ° al sureste a las 00:01. A las 00:17 Cocchia ordenó un giro hacia el oeste suroeste; el convoy debería haber recorrido una distancia de 3 millas náuticas (3,5 millas; 5,6 km) hacia el sur, lo que estaba cerca, como era prudente, de campos de minas sin marcar. El convoy perdió la formación porque Puccini falló el orden de giro y embistió a Aspromonte ; El KT 1, que no tenía radio, no siguió a Puccini y se desvió hacia el noroeste. ^[3]

Batalla

A las 00:27, Force Q, navegando a 20 nudos (23 mph; 37 km / h), alcanzó el convoy. De Recco estaba en rumbo oeste suroeste, por delante de Aventino , Clio y Aspromonte . Puccini y Folgore estaban uno al lado del otro, 6.000 yd (3,0 millas náuticas; 3,4 millas; 5,5 km) detrás de De Recco , en dirección sur suroeste; Camicia Nera estaba a 3.000 yardas (1,5 millas náuticas; 1,7 millas; 2,7 km) al norte de Puccini y Procione barría minas 6.000 yd (3,0 millas náuticas; 3,4 millas; 5,5 km) al sur de De Recco , todos en dirección oeste suroeste. ^[3] Force Q se acercó con Auroralíder, seguido por Sirius , Argonaut , Quiberon y Quentin ; a las 00:38, 1.800 yardas (1.600 m) de distancia, los barcos líderes dispararon contra el KT 1 que explotó. Argonaut y Quiberon abrieron fuego contra Procione (o De Recco ) cuando Cocchia ordenó a los escoltas que atacaran. Force Q rodeó el casco del KT 1 y Argonaut disparó y lanzó un torpedo al KT 1, luego a las 00:39 Argonaut navegó hacia el noreste hacia lo que resultó ser un falso contacto. Después de un par de minutos, Argonaut disparó a Camicia Nera mientras avanzaba hacia el ataque, Auroratambién disparando al destructor, con la impresión de que se trataba de un barco mercante. Camicia Nera giró y lanzó seis torpedos en dos minutos desde las 00:43 a 2.200 yardas (1,1 millas náuticas; 1,3 millas; 2,0 km) de alcance y luego giró hacia el norte, en medio de salpicaduras de proyectiles. Aspromonte estaba a 900 yardas (0,44 millas náuticas; 0,51 millas; 0,82 km) a la izquierda de Aurora y Aventino a 4.000 yardas (2,0 millas náuticas; 2,3 millas; 3,7 km) de distancia. Argonaut también se estaba preparando para disparar contra Aventino mientras Sirius disparaba contra Folgore y Clio . ^[6]

Mapa que muestra la costa de Túnez

Folgore había atacado antes de recibir la orden de Cocchia y a las 00:47 disparó tres torpedos hacia el puerto de Aurora , a un alcance subestimado a 1,500 yd (0,74 millas náuticas; 0,85 millas; 1,4 km) y se alejó. Sirius atrapó un carguero con uno de sus reflectores ya las 00:50 Folgore giró con fuerza hacia babor y disparó sus últimos tres torpedos al reflector; los torpedos fallaron, pero se reclamaron dos impactos por error. Folgore se dirigió hacia el suroeste a 27 nudos (31 mph; 50 km / h) pero a las 00:52 fue alcanzado por nueve proyectiles de Argonaut que causaron graves inundaciones y un gran incendio. Folgore listado por 20 ° y zozobró a las 01:16. Cuando comenzó el ataque británico, Procione enredó suparavane y no pudo ver Sirius hasta que se acercó a 2.000 yd (0,99 millas náuticas; 1,1 millas; 1,8 km) en el lado de estribor y abrió fuego a las 00:53. Los proyectiles mataron a la tripulación de los cañones de avanzada y el capitán tomó una acción evasiva y luego se dirigió hacia el suroeste. Clio comenzó a hacer humo, disparando a los reflectores y destellos de armas y De Recco intentó hacer un ataque con torpedos. ^[7]

A las 00:55 Quiberon rompió la formación para atacar a Clio , fue acorralado por fuego de respuesta. Sirius y Argonaut estaban disparando sobre Puccini ya las 00:58, Argonaut disparó un torpedo a Puccini y luego uno a babor poco después en Aventino, que estaba en llamas. A las 01:12 Sirius también lanzó un torpedo en Aventino que explotó y se hundió. A las 01:16 Quiberon navegó a través del agua llena de supervivientes y atacó a Puccini y a las 01:12 Quentin siguió a Quiberon , ambos destructores colocando a Puccini.en llamas; Aurora estaba enfrentando a Aspromonte desde 80.000 yd (39 nmi; 45 mi; 73 km) que comenzó a hundirse; los cruceros británicos cambiaron de objetivo a Clio pero después de cinco minutos Clio escapó sin daño. De Recco se había acercado a 4.500 yd (2,2 millas náuticas; 2,6 millas; 4,1 km) de la Fuerza Q a la 01:30 y lanzó torpedos que fallaron; Los impactos de los proyectiles de Sirius , Quiberon y Quentin mataron a 118 miembros de la tripulación y dejaron a De Recco detenido en el agua, para finalmente ser remolcado al puerto por Pigafetta.. Los barcos británicos completaron su circuito alrededor de los barcos italianos y pusieron rumbo a Bône. Force Q fue atacado por torpederos de la Luftwaffe a las 06:30 del 3 de diciembre, hundiendo a Quentin con un torpedo y dañando a Quiberon . ^{[8] [a]}

Consecuencias

Análisis

En 1966, los historiadores oficiales británicos escribieron que Force Q tiene un "éxito espectacular"; en una hora, el Force Q había hundido 7.800 toneladas largas (7900 t) de envío durante un "compromiso unilateral" sin daños. Justo después del amanecer, cuando Force Q estaba en el viaje de regreso a Bône, Quentin fue hundido por un bombardero torpedo. ^[9] En 2009, Vincent O'Hara escribió que la batalla fue una seria derrota italiana, en la que una gran fuerza de escolta no pudo evitar que los cuatro barcos de suministro fueran hundidos. Los daños menores infligidos por los barcos italianos a sus oponentes contrastaban fuertemente, a pesar de que las escoltas de los convoyes lograban lanzar tantos torpedos a tan corta distancia. El convoy había sido atacado mientras estaba desorganizado y no pudo lograr una respuesta coordinada. Después de más de dos años de guerra, elLa Regia Marina todavía era incapaz de apuntar con precisión los torpedos por la noche, en parte porque Supermarina aceptó acríticamente las afirmaciones de los golpes de torpedos, lo que oscureció el significado de la falla. ^[8]

Víctimas

HMS Aurora, buque insignia de Force Q

De los cuatro cargueros del Convoy H, tres se hundieron y uno se hundió; la escolta Folgore también fue hundida. Murieron 200 miembros de la tripulación mercante y de la Regia Marina y 1.527 efectivos embarcados en Aventino y Puccini . La tripulación del Folgore sufrió 126 bajas, Nicoloso da Recco 118, Aspromonte 39, Procione tres. Los barcos británicos sufrieron daños menores por astillas, pero perdieron a Quentin a causa de un bombardero torpedo en el viaje de regreso a Bône. ^[10]

Operaciones posteriores

A las 16:00, la decimocuarta flotilla de destructores , de la Fuerza K , compuesta por los HMS  Jervis , Javelin , Nubian y Kelvin zarpó de Malta, sin problemas por los aviones del Eje, para atacar el Convoy C, los buques mercantes Veloce y Chisone en ruta hacia Trípoli, escoltados por el torpederos Ardente , Aretusa y Lupo . Cerca de los bancos de Kerkenah, Fairey Albacores del Fleet Air Arm torpedeó a Veloce , que transportaba benceno.y se incendió, ardiendo brillantemente. Force K navegó hacia la iluminación mientras Lupo se preparaba para enfrentarse a los supervivientes y el resto del convoy se abrazó a la costa. Jervis encendió Lupo con un reflector y abrió fuego a 2.000 yardas (0,99 millas náuticas; 1,1 millas; 1,8 km) sorprendiendo al torpedero italiano y destruyendo el puente. El resto de la flotilla se unió y Lupo no pudo responder, todos menos doce miembros de la tripulación murieron. El resto del convoy se escabulló a las aguas poco profundas de Kerkenah Banks. ^[11]

Notas

1. En 2005, Rohwer y Hümmelchen escribieron que Quentin fue hundido por una bomba. ^[4]

Notas al pie

1. O'Hara , 2009 , p. 200; Playfair y col. 2004 , págs. 204–205.
2. Rohwer y Hümmelchen 2005 , págs. 321, 216, 92.
3. O'Hara , 2009 , p. 200.
4. Rohwer y Hümmelchen , 2005 , p. 216.
5. Playfair y col. 2004 , pág. 205.
6. O'Hara 2009 , págs. 200-201.
7. O'Hara 2009 , págs. 201-202.
8. O'Hara , 2009 , págs. 202–203.
9. Playfair y col. 2004 , pág. 206.
10. O'Hara 2009 , págs. 201-202; Playfair y col. 2004 , pág. 6.
11. O'Hara 2009 , págs. 202-204.

Referencias

• Playfair, ISO ; Molony, CJC; Flynn, FC; Gleave, TP (2004) [1966]. Butler, JRM (ed.). El Mediterráneo y Oriente Medio: la destrucción de las fuerzas del Eje en África . Historia de la Segunda Guerra Mundial Serie Militar del Reino Unido. IV (pbk. Repr. Naval & Military Press, Uckfield ed.). Londres: HMSO . ISBN 978-1-84574-068-9.
• O'Hara, Vincent P. (2009). Lucha por el Mar Medio . Londres: Conway. ISBN 978-1-84486-102-6.
• Rohwer, Jürgen; Hümmelchen, Gerhard (2005) [1972]. Cronología de la guerra en el mar, 1939–1945: La historia naval de la Segunda Guerra Mundial (3ª ed. Rev.). Londres: Chatham. ISBN 1-86176-257-7.

Enlaces externos

• Batalla de convoyes cerca del banco Skerki