La religión griega antigua abarca la colección de creencias, rituales y mitología que se originaron en la antigua Grecia en forma de religión pública popular y prácticas de culto . La aplicación del concepto moderno de "religión" a las culturas antiguas ha sido cuestionada como anacrónica . [1] Los antiguos griegos no tenían una palabra para "religión" en el sentido moderno. Del mismo modo, ningún escritor griego que conozcamos clasifica a los dioses ni a las prácticas de culto en "religiones" separadas. [2] En cambio, por ejemplo, Herodoto dice que los helenos tenían "santuarios comunes de los dioses y sacrificios, y el mismo tipo de costumbres."[3]
La mayoría de los antiguos griegos reconocieron a los doce dioses y diosas olímpicos principales : Zeus , Hera , Poseidón , Deméter , Atenea , Ares , Afrodita , Apolo , Artemisa , Hefesto , Hermes y Hestia o Dionisio, aunque filosofías como el estoicismo y algunas formas de platonismo. Usó un lenguaje que parece asumir una única deidad trascendente.. La adoración de estas deidades, y varias otras, se encontró en todo el mundo griego, aunque a menudo tienen diferentes epítetos que distinguen aspectos de la deidad y, a menudo, reflejan la absorción de otras deidades locales en el esquema panhelénico.
Las prácticas religiosas de los griegos se extendieron más allá de la Grecia continental, a las islas y costas de Jonia en Asia Menor , a Magna Graecia ( Sicilia y sur de Italia) y a colonias griegas dispersas en el Mediterráneo occidental, como Massalia (Marsella). Las primeras religiones italianas, como la religión etrusca, fueron influenciadas por la religión griega y posteriormente influyeron en gran parte de la antigua religión romana .
"No hubo una centralización de la autoridad sobre las prácticas y creencias religiosas griegas; el cambio fue regulado solo a nivel cívico. Por lo tanto, el fenómeno que estamos estudiando no es de hecho una" religión "organizada. En cambio, podríamos pensar en las creencias y prácticas de los griegos en relación con los dioses como un grupo de "dialectos religiosos" estrechamente relacionados que se parecían mucho más entre sí que a los de los no griegos ". [4]
La teología griega antigua era politeísta , basada en la suposición de que había muchos dioses y diosas, así como una variedad de seres sobrenaturales menores de varios tipos. Había una jerarquía de deidades, con Zeus , el rey de los dioses, que tenía un nivel de control sobre todos los demás, aunque no era todopoderoso. Algunas deidades tenían dominio sobre ciertos aspectos de la naturaleza . Por ejemplo, Zeus era el dios del cielo, enviaba truenos y relámpagos, Poseidón gobernaba el mar y los terremotos , Hades proyectaba su notable poder en los reinos de la muerte y el inframundo , y Helioscontroló el sol . Otras deidades gobernaron sobre conceptos abstractos; por ejemplo, Afrodita controlaba el amor . Todas las deidades significativas fueron visualizadas como "humanas" en forma, aunque a menudo eran capaces de transformarse en animales o fenómenos naturales. [5]
Si bien eran inmortales, los dioses ciertamente no eran del todo buenos ni siquiera todopoderosos . Tuvieron que obedecer al destino , conocido en la mitología griega como los Moirai , [6] que anulaba cualquiera de sus poderes o voluntades divinas. Por ejemplo, en la mitología, el destino de Odiseo fue regresar a Ítaca después de la Guerra de Troya , y los dioses solo pudieron alargar su viaje y hacerlo más difícil para él, pero no pudieron detenerlo.