Apiaceae o Umbelliferae es una familia de plantas con flores en su mayoría aromáticas que lleva el nombre del género tipo Apium y comúnmente conocida como la familia del apio , la zanahoria o el perejil , o simplemente como umbelíferas . Es la decimosexta familia más grande de plantas con flores, con más de 3700 especies en 434 géneros [1] , incluidas plantas tan conocidas y económicamente importantes como ajwain , angélica , anís , asafétida , alcaravea , zanahoria ,apio , perifollo , cilantro , comino , eneldo , hinojo , apio de monte , perejil de vaca , perejil , chirivía y acebo de mar , así como silphium , una planta cuya identidad no está clara y que puede estar extinta. [2]
La familia Apiaceae incluye un número significativo de especies fototóxicas , como el perejil gigante , y un número menor de especies altamente venenosas , como la cicuta venenosa , la cicuta de agua , la vaca manchada , el perejil de los tontos y varias especies de gota de agua .
La mayoría de las Apiaceae son hierbas anuales , bienales o perennes (frecuentemente con las hojas agregadas hacia la base), aunque una minoría son arbustos leñosos o árboles pequeños como Bupleurum fruticosum . [3] : 35 Sus hojas son de tamaño variable y dispuestas alternativamente , o con las hojas superiores casi opuestas. Las hojas pueden ser pecioladas o sésiles. No hay estípulas pero los pecíolos están frecuentemente envainados y las hojas pueden estar perfoliadas . El limbo de la hoja suele estar disecado, ternado o pinnatífido ., pero simple y completo en algunos géneros, por ejemplo, Bupleurum . [4] Comúnmente, sus hojas emiten un olor marcado cuando son aplastadas, aromáticas a fétidas, pero ausente en algunas especies.
La característica definitoria de esta familia es la inflorescencia , las flores casi siempre agregadas en umbelas terminales , que pueden ser simples o más comúnmente compuestas, a menudo cimas umbeliformes . Las flores suelen ser perfectas ( hermafroditas ) y actinomorfas , pero puede haber flores zigomorfas en el borde de la umbela , como en la zanahoria ( Daucus carota ) y el cilantro , con pétalos de tamaño desigual, los que salen de la umbela más grandes que el los que apuntan hacia adentro. Algunos son andromonoicos, poligamomonoicos o incluso dioicos (como en Acronema), con cáliz y corola distintos , pero el cáliz es a menudo muy reducido, hasta el punto de ser indetectable en muchas especies, mientras que la corola puede ser blanca, amarilla, rosada o morada. Las flores son casi perfectamente pentámeras , con cinco pétalos y cinco estambres . [5] A menudo hay variaciones en la funcionalidad de los estambres incluso dentro de una sola inflorescencia. Algunas flores son funcionalmente estaminadas (donde un pistilo puede estar presente pero no tiene óvulos capaces de ser fertilizados) mientras que otras son funcionalmente pistiladas (donde los estambres están presentes pero sus anteras no producen polen viable). Polinización de una flor por el polen de una flor diferente de la misma planta (geitonogamia ) es común. El gineceo consta de dos carpelos fusionados en un solo pistilo bicarpelado con un ovario inferior . [5] Stylopodia admite dos estilos y secreta néctar, atrayendo polinizadores como moscas, mosquitos, jejenes, escarabajos, polillas y abejas. El fruto es un esquizocarpo que consta de dos carpelos fusionados que se separan en la madurez en dos mericarpos, cada uno con una sola semilla. Los frutos de muchas especies son dispersados por el viento, pero otros, como los de Daucus spp., están cubiertos de cerdas, que pueden engancharse en la sanícula Sanicula europaea [3] y así quedar atrapadas en el pelaje de los animales. Las semillas tienen un endospermo aceitoso[6] [7] y a menudo contienen aceites esenciales, que contienen compuestos aromáticos que son responsables del sabor de semillas de umbelíferas comercialmente importantes como el anís , el comino y el cilantro . La forma y los detalles de la ornamentación de los frutos maduros son importantes para la identificación a nivel de especie. [4] : 802