Sierra Entertainment, Inc. (anteriormente On-Line Systems y Sierra On-Line, Inc. ) fue un desarrollador y editor de videojuegos estadounidense . La compañía fue fundada en 1979 por Ken y Roberta Williams , y es conocida por ser pionera en el género de los juegos de aventuras gráficas , incluido el primer juego de este tipo, Mystery House . La compañía es conocida por su serie de juegos de aventuras gráficas King's Quest , Space Quest , Police Quest , Gabriel Knight , Leisure Suit Larry y Quest for Glory .
Después de diecisiete años como empresa independiente, Sierra fue adquirida por CUC International en febrero de 1996 para pasar a formar parte de CUC Software . Sin embargo, CUC International se vio envuelta en un escándalo contable en 1998, y muchos de los fundadores originales de Sierra, incluidos los Williams, abandonaron la empresa. Sierra permaneció como parte de CUC Software, ya que se vendió y se renombró varias veces durante los años siguientes; Sierra se disolvió formalmente como empresa y se reformó como una división de este grupo en agosto de 2004. El antiguo grupo CUC Software fue adquirido por Vivendi y calificado como Vivendi Games en 2006. La división Sierra continuó operando a través de la fusión de Vivendi Games con Activision.para formar Activision Blizzard el 10 de julio de 2008, pero se cerró ese mismo año. La marca Sierra fue revivida por Activision en 2014 para relanzar los juegos anteriores de Sierra y algunos juegos desarrollados de forma independiente.
Sierra Entertainment fue fundada en 1979 como On-Line Systems en Simi Valley, California , por los esposos Ken y Roberta Williams . Ken, un programador de IBM , había planeado utilizar la empresa para crear software comercial para TRS-80 y Apple II . [1] [2] Ken había traído una terminal de teletipo a casa un día de 1979, y mientras buscaba en el catálogo de programas del sistema anfitrión, descubrió la aventura de texto Colossal Cave Adventure . [3]Animó a Roberta a unirse a él para jugar, y ella quedó cautivada por el juego; después de que Ken había traído un Apple II a su casa, ella jugó con otras aventuras de texto como las de Scott Adams y Softape para estudiarlas. [2] Insatisfecha con el formato de solo texto, se dio cuenta de que la capacidad de visualización de gráficos del Apple II podría mejorar la experiencia de los juegos de aventuras. Con la ayuda de Ken en parte de la programación, Roberta diseñó Mystery House , inspirada en la novela And Then There Were None y el juego de mesa Clue , utilizando comandos de texto e impresos combinados con gráficos rudimentarios que representan el escenario actual. [2]
Mystery House se lanzó mediante pedido por correo en mayo de 1980. Fue un éxito instantáneo con alrededor de 15,000 copias vendidas, ganando US $ 167,000 (equivalente a $ 524,539 en 2020). Es el primer juego de aventuras de computadora que tiene gráficos, aunque está hecho con dibujos de líneas monocromáticos, estáticos y toscos. Los dos decidieron cambiar el enfoque de la compañía hacia el desarrollo de juegos de aventuras más gráficos. Mystery House se convirtió en el primero de su serie Hi-Res Adventure . [2] [4] La serie Hi-Res Adventure continuó con Mission Asteroid , que fue lanzado como Hi-Res Adventure # 0 aunque es el segundo lanzamiento. El próximo lanzamiento, Wizard and the Princess, también conocido como Adventure in Serenia , se considera un preludio de la posterior serie King's Quest tanto en la historia como en el concepto. [5] Durante 1981 y 1982, se lanzaron más juegos de la serie, incluidos Cranston Manor , Ulysses and the Golden Fleece , Time Zone y The Dark Crystal . Al Lowe escribió una versión simplificada de The Dark Crystal , destinada a un público más joven, y la lanzó como Gelfling Adventure .
On-Line Systems pasó a llamarse Sierra On-Line en 1982 y se trasladaron a Oakhurst, California . [6] El nombre "Sierra" se tomó de la cordillera de Sierra Nevada que estaba cerca de Oakhurst, y su nuevo logotipo incorporó la imagen de una montaña que refleja eso. [7] A principios de 1984, InfoWorld estimó que Sierra era la duodécima empresa de software de microcomputadoras más grande del mundo, con 12,5 millones de dólares en ventas en 1983. [8]