Los israelitas ( / ˈ ɪ z r ə l aɪ t s , - r i ə -/ ; [1] [2] hebreo : בני ישראל , Bnei Yisra'el , Hijos de Israel) eran una confederación de habla semítica de la Edad del Hierro tribus del antiguo Cercano Oriente , que habitaron una parte de Canaán durante los períodos tribal y monárquico . [3] [4] [5] [6] [7] [ citas excesivas]
En la Biblia hebrea , el término israelitas se usa indistintamente con el término Doce Tribus de Israel . Aunque relacionados, los términos " hebreos ", "israelitas" y " judíos " no son intercambiables en todos los casos. "Israelitas" ( Israelim ) se refiere al pueblo que la Biblia hebrea describe específicamente como los descendientes directos de cualquiera de los hijos del patriarca Jacob (más tarde llamado Israel ), y sus descendientes como pueblo también son llamados colectivamente "Israel", incluyendo se convierte a su fe en la adoración del dios nacional de Israel, Yahweh . "hebreos " (ʿIvrim ), por el contrario, se usa para denotar a los antepasados inmediatos de los israelitas que habitaron en la tierra de Canaán , los propios israelitas y los descendientes antiguos y modernos de los israelitas (incluidos judíos y samaritanos ). "Judíos" ( Yehudim ) se usa para denotar a los descendientes de los israelitas que se unieron cuando la Tribu de Judá absorbió los remanentes de las tribus israelitas del norte .
Durante el período de la monarquía dividida, "israelitas" solo se usaba para referirse a los habitantes del norte del Reino de Israel , y solo se extiende para cubrir a la gente del sur del Reino de Judá en el uso posterior al exilio . [8]
Los esfuerzos para confirmar los orígenes bíblicos de los israelitas a través de la arqueología, una vez generalizados, se han abandonado en gran medida por ser improductivos, [9] y muchos estudiosos ven las historias como inspiradoras narraciones de mitos nacionales con poco valor histórico.
Según la evidencia arqueológica, según el relato arqueológico moderno, los israelitas y su cultura no tomaron la región por la fuerza, sino que se ramificaron de los pueblos indígenas cananeos que habitaron durante mucho tiempo el sur de Levante , Siria , el antiguo Israel y Transjordania . región [10] [11] [12] a través de una evolución gradual de una religión monolatrística distinta (más tarde monoteísta ) centrada en Yahvé . La consecuencia del monolatrismo centrado en Yahvé del politeísmo cananeo comenzó con el yahvismo., la creencia en la existencia de los muchos dioses y diosas del panteón cananeo pero con la adoración constante de solo Yahvé. Junto con una serie de prácticas de culto, esto dio lugar a una identidad de grupo étnico israelita separada . La transición final de su religión basada en Yahweh al monoteísmo y el rechazo de la existencia de los otros dioses cananeos separó a los israelitas de sus hermanos cananeos. [10] [13] [14] Los israelitas, sin embargo, continuaron conservando varios puntos en común culturales con otros cananeos, incluido el uso de uno de los dialectos cananeos , el hebreo , que hoy es el único descendiente vivo de ese grupo lingüístico.
Según la narración religiosa de la Biblia hebrea , el origen de los israelitas se remonta a los patriarcas y matriarcas bíblicos Abraham y su esposa Sara , a través de su hijo Isaac y su esposa Rebeca , y su hijo Jacob (que más tarde se llamó Israel , de donde derivan su nombre) con sus esposas Lea y Raquel y las siervas Zilpa y Bilhah . Los judíos y samaritanos modernos pueden rastrear su ascendencia hasta los israelitas. [15] [16] [17] [18] [19] [20][ citas excesivas ] Los judíos modernos llevan el nombre y también descienden del reino israelita del sur de Judá , [10] [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28] [29] [30] [ citas excesivas ] particularmente las tribus de Judá , Benjamín , Simeón y parcialmente Levi . Muchos israelitas se refugiaron en el Reino de Judá tras el colapso del Reino de Israel. [31]