La fitoquímica es el estudio de los fitoquímicos , que son productos químicos derivados de las plantas . Los fitoquímicos se esfuerzan por describir las estructuras de la gran cantidad de metabolitos secundarios que se encuentran en las plantas, las funciones de estos compuestos en la biología humana y vegetal y la biosíntesis de estos compuestos. Las plantas sintetizan fitoquímicos por muchas razones, incluso para protegerse contra los ataques de insectos y las enfermedades de las plantas . Los compuestos que se encuentran en las plantas son de muchos tipos, pero la mayoría se pueden agrupar en cuatro clases biosintéticas principales: alcaloides , fenilpropanoides , policétidos y terpenoides .
La fitoquímica puede considerarse un subcampo de la botánica o la química . Las actividades se pueden realizar en jardines botánicos o en la naturaleza con la ayuda de la etnobotánica . Los estudios fitoquímicos dirigidos hacia el uso humano (es decir, el descubrimiento de fármacos) pueden caer bajo la disciplina de la farmacognosia , mientras que los estudios fitoquímicos centrados en las funciones ecológicas y la evolución de los fitoquímicos probablemente caigan bajo la disciplina de la ecología química . La fitoquímica también tiene relevancia en el campo de la fisiología vegetal .
Técnicas
Las técnicas comúnmente utilizadas en el campo de la fitoquímica son la extracción , aislamiento y elucidación estructural ( MS , 1D y 2D NMR) de productos naturales , así como diversas técnicas de cromatografía (MPLC, HPLC y LC-MS).
Fitoquímicos
Muchas plantas producen compuestos químicos para defenderse de los herbívoros . Las principales clases de fitoquímicos farmacológicamente activos se describen a continuación, con ejemplos de plantas medicinales que los contienen. [1] Los asentamientos humanos a menudo están rodeados de malezas que contienen fitoquímicos, como ortiga , diente de león y pamplina . [2] [3]
Muchos fitoquímicos, como la curcumina , el galato de epigalocatequina , la genisteína y el resveratrol, son compuestos de interferencia de ensayos y no son útiles en el descubrimiento de fármacos . [4] [5]
Alcaloides
Los alcaloides son sustancias químicas de sabor amargo, de naturaleza generalizada y, a menudo, tóxicas. Hay varias clases con diferentes modos de acción como drogas, tanto recreativas como farmacéuticas. Los medicamentos de diferentes clases incluyen atropina , escopolamina e hiosciamina (todos de la solanácea ), [6] la medicina tradicional berberina (de plantas como Berberis y Mahonia ), cafeína ( Coffea ), cocaína ( Coca ), efedrina ( Ephedra ), morfina ( adormidera ), nicotina ( tabaco ), reserpina ( Rauvolfia serpentina ), quinidina y quinina ( Cinchona ), vincamina ( Vinca minor ) y vincristina ( Catharanthus roseus ). [7]
La adormidera Papaver somniferum es la fuente de los alcaloides morfina y codeína .
La nicotina alcaloide del tabaco se une directamente a los receptores nicotínicos de acetilcolina del cuerpo , lo que explica sus efectos farmacológicos. [8]
La solanácea mortal , Atropa belladonna , produce alcaloides tropano que incluyen atropina , escopolamina e hiosciamina . [6]
Glucósidos
Los glucósidos de antraquinona se encuentran en sen , [9] ruibarbo y aloe . [10]
Los glucósidos cardíacos son fitoquímicos de plantas como la dedalera y el lirio de los valles . Incluyen digoxina y digitoxina que actúan como diuréticos . [11]
Senna alexandrina , que contiene glucósidos de antraquinona , se ha utilizado como laxante durante milenios. [9]
La dedalera , Digitalis purpurea , contiene digoxina , un glucósido cardíaco . La planta se usó para tratar afecciones cardíacas mucho antes de que se identificara el glucósido. [11] [12]
La digoxina se usa para tratar la fibrilación auricular , el aleteo auricular y, a veces, la insuficiencia cardíaca . [11]
Polifenoles
Los polifenoles de varias clases están muy extendidos en las plantas, incluidas las antocianinas , los fitoestrógenos y los taninos . [ cita médica necesaria ]
Angélica , que contiene fitoestrógenos
Los polifenoles incluyen fitoestrógenos (superior y medio)
Terpenos
Los terpenos y terpenoides de muchos tipos se encuentran en plantas resinosas como las coníferas . Son aromáticos y sirven para repeler a los herbívoros. Su aroma los hace útiles en aceites esenciales , ya sea para perfumes como rosa y lavanda , o para aromaterapia . [13] [14] Algunos han tenido usos medicinales: el timol es un antiséptico y una vez se usó como vermífugo (medicamento contra las lombrices). [15] [16]
El aceite esencial de tomillo común ( Thymus vulgaris ), contiene el timol monoterpeno , un antiséptico y antifúngico . [15]
El timol es uno de los muchos terpenos que se encuentran en las plantas. [15]
Referencias
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THYMOL es un fenol obtenido del aceite de tomillo u otros aceites volátiles que se utiliza como estabilizador en preparaciones farmacéuticas y como agente antiséptico (antibacteriano o antifúngico). Antiguamente se utilizaba como vermífugo.
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