Las lenguas indoeuropeas son una familia de lenguas originarias del oeste y sur de Eurasia . Comprende la mayoría de los idiomas de Europa junto con los del subcontinente indio del norte y la meseta iraní . Algunos idiomas europeos de esta familia, como el inglés , el francés , el portugués , el ruso , el danés , el holandés y el español , se han expandido a través del colonialismo .en el período moderno y ahora se hablan en varios continentes. La familia indoeuropea se divide en varias ramas o subfamilias, de las cuales existen ocho grupos con lenguas aún vivas en la actualidad: albanés , armenio , baltoeslavo , celta , germánico , helénico , indoiranio e itálico ; y otras seis subdivisiones que ahora están extintas.
Hoy en día, los idiomas individuales más poblados son inglés , hindi , español , bengalí , francés , ruso , portugués , alemán , persa y punjabi , cada uno con más de 100 millones de hablantes. Sin embargo, muchas otras lenguas indoeuropeas son pequeñas y están en peligro de extinción: el córnico , por ejemplo, tiene menos de 600 hablantes. [1]
En total, el 46 por ciento de la población mundial (3200 millones) habla un idioma indoeuropeo como primer idioma, con mucho, el más alto de cualquier familia de idiomas. Hay alrededor de 445 lenguas indoeuropeas vivas, según la estimación de Ethnologue , de las cuales más de dos tercios (313) pertenecen a la rama indoiraní. [2]
Todas las lenguas indoeuropeas descienden de una única lengua prehistórica, reconstruida como protoindoeuropea (PIE), hablada en algún momento del Neolítico . Se desconoce su ubicación geográfica precisa, el urheimat indoeuropeo , y ha sido objeto de muchas hipótesis en competencia; la más aceptada es la hipótesis de Kurgan , que postula que el urheimat es la estepa póntico-caspio , asociada con la cultura Yamnayaalrededor del 3000 a. Cuando aparecieron los primeros registros escritos, el indoeuropeo ya se había convertido en numerosos idiomas hablados en gran parte de Europa y el suroeste de Asia. La evidencia escrita del indoeuropeo apareció durante la Edad del Bronce en forma de griego micénico y las lenguas de Anatolia , hitita y luvita . Los registros más antiguos son palabras y nombres hititas aislados, intercalados en textos que de otro modo están en el antiguo idioma acadio asirio no relacionado , un idioma semítico , que se encuentran en los textos de la colonia asiria de Kültepe en el este de Anatolia en el siglo XX a. [3]Aunque no quedan registros escritos más antiguos de los protoindoeuropeos originales , algunos aspectos de su cultura y religión pueden reconstruirse a partir de evidencia posterior en las culturas hijas. [4] La familia indoeuropea es importante en el campo de la lingüística histórica, ya que posee la segunda historia registrada más larga de cualquier familia conocida, después de la familia afroasiática en forma de lengua egipcia.y las lenguas semíticas. El análisis de las relaciones familiares entre las lenguas indoeuropeas y la reconstrucción de su fuente común fue fundamental para el desarrollo de la metodología de la lingüística histórica como disciplina académica en el siglo XIX.
No se sabe que la familia indoeuropea esté vinculada a ninguna otra familia lingüística a través de una relación genética más distante, aunque se han hecho varias propuestas en disputa en ese sentido.
Durante el siglo XIX, el concepto lingüístico de las lenguas indoeuropeas se usaba con frecuencia de manera intercambiable con los conceptos raciales de ario y jafetita . [5]