Las lenguas indoeuropeas son una familia de lenguas originarias de Eurasia occidental y meridional . Comprende la mayoría de los idiomas de Europa junto con los del subcontinente indio del norte y la meseta iraní . Algunos idiomas europeos de esta familia, como inglés , francés , portugués , ruso , danés , holandés y español , se han expandido a través del colonialismo.en el período moderno y ahora se hablan en varios continentes. La familia indoeuropea se divide en varias ramas o subfamilias, de las cuales hay ocho grupos con lenguas aún vivas hoy: albanés , armenio , baltoeslavo , celta , germánico , helénico , indoiranio e itálico ; y otras seis subdivisiones que ahora están extintas.
Hoy en día, los idiomas individuales más poblados son inglés , indostaní , español , bengalí , francés , ruso , portugués , alemán , persa y punjabi , cada uno con más de 100 millones de hablantes. Sin embargo, muchas otras lenguas indoeuropeas son pequeñas y están en peligro de extinción: el Cornualles , por ejemplo, tiene menos de 600 hablantes. [1]
En total, el 46 por ciento de la población mundial (3200 millones) habla un idioma indoeuropeo como primer idioma, con mucho el más alto de cualquier familia lingüística. Hay alrededor de 445 lenguas indoeuropeas vivas, según la estimación de Ethnologue , y más de dos tercios (313) de ellas pertenecen a la rama indoiraní. [2]
Todas las lenguas indoeuropeas descienden de una única lengua prehistórica, reconstruida como protoindoeuropea (PIE), hablada en algún momento de la era neolítica . Su ubicación geográfica precisa, el urheimat indoeuropeo , es desconocida y ha sido objeto de muchas hipótesis contrapuestas; la más aceptada es la hipótesis de Kurgan , que postula que el urheimat es la estepa póntica-caspia , asociada con la cultura Yamnayaalrededor del 3000 a.C. Cuando aparecieron los primeros registros escritos, el indoeuropeo ya se había convertido en numerosos idiomas hablados en gran parte de Europa y el suroeste de Asia. La evidencia escrita del indoeuropeo apareció durante la Edad del Bronce en forma de griego micénico y las lenguas de Anatolia , hitita y luvita . Los registros más antiguos son palabras y nombres hititas aislados, intercalados en textos que por lo demás están en el idioma acadio antiguo asirio no relacionado , un idioma semítico , que se encuentran en los textos de la colonia asiria de Kültepe en el este de Anatolia en el siglo XX a. C. [3]Aunque no quedan registros escritos más antiguos de los protoindoeuropeos originales , algunos aspectos de su cultura y religión pueden reconstruirse a partir de evidencia posterior en las culturas hijas. [4] La familia indoeuropea es importante para el campo de la lingüística histórica, ya que posee la segunda historia más larga registrada de cualquier familia conocida, después de la familia afroasiática en forma de lengua egipcia.y las lenguas semíticas. El análisis de las relaciones familiares entre las lenguas indoeuropeas y la reconstrucción de su fuente común fue fundamental para el desarrollo de la metodología de la lingüística histórica como disciplina académica en el siglo XIX.
No se sabe que la familia indoeuropea esté vinculada a ninguna otra familia lingüística a través de una relación genética más distante, aunque se han hecho varias propuestas controvertidas en ese sentido.
Durante el siglo XIX, el concepto lingüístico de las lenguas indoeuropeas se usó con frecuencia de manera intercambiable con los conceptos raciales de ario y jafetita . [5]