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Brahmin ( / b r ɑː m ɪ n / ; sánscrito : ब्राह्मण , romanized : brāhmaṇa ) son un varna (clase) en el hinduismo . Se especializaron como intelectuales, sacerdotes ( purohit , pandit o pujari ), maestros ( acharya o guru ), médicos ayurvédicos y protectores del aprendizaje sagrado a través de generaciones. [1] [2] [3]
La ocupación tradicional de los brahmanes era la del sacerdocio en los templos hindúes o en las ceremonias socio-religiosas y los rituales de rito de paso, como la solemnización de una boda con himnos y oraciones. [2] [4] En teoría, los brahmanes son los más respetados de las cuatro clases sociales. [5] Se prescribe que su sustento sea uno de estricta austeridad y pobreza voluntaria ("[Un brahmán] debe adquirir lo que sea suficiente para el tiempo, lo que gana debe gastarlo todo el mismo día"). [6] En la práctica, los textos indios sugieren que algunos brahmanes se convirtieron en agricultores, guerreros, comerciantes y también habían ocupado otras ocupaciones en el subcontinente indio . [4] [5] [7]
Rigveda HYMN XCVII. "Alabanza de las hierbas" describe a un médico brahmán. Según Rigveda , " Brahman (Bipra) que elimina y destruye la enfermedad es Vaidyabrahmin ". [8]
La primera referencia inferida a "Brahmin" como posible clase social se encuentra en el Rigveda , aparece una vez y el himno se llama Purusha Sukta. [9] De acuerdo con este himno en Mandala 10, se describe a los brahmanes como emergiendo de la boca de Purusha , siendo esa parte del cuerpo de la cual emergen las palabras. [10] [11] [nota 1] Este verso de Purusha Sukta varna ahora se considera generalmente que se insertó en una fecha posterior en el texto védico, posiblemente como un mito de la carta . [12]Stephanie Jamison y Joel Brereton, profesor de sánscrito y estudios religiosos, afirman que "no hay evidencia en el Rigveda de un sistema de castas elaborado, muy subdividido y global", y "el sistema varna parece estar embrionario en el Rigveda y , tanto entonces como después, un ideal social más que una realidad social ". [12]
Los textos antiguos que describen rituales de yajña védicos orientados a la comunidad mencionan de cuatro a cinco sacerdotes: el hotar, el adhvaryu, el udgatar, el brahmin y, a veces, el ritvij. [13] [14] Las funciones asociadas con los sacerdotes eran:
Según Kulkarni, los Grhya-sutras afirman que Yajna , Adhyayana (estudiar los vedas y enseñar), dana pratigraha (aceptar y dar regalos) son los "deberes y privilegios peculiares de los brahmanes". [dieciséis]
El término brahmán en los textos indios ha significado alguien que es bueno y virtuoso, no solo alguien de la clase sacerdotal. [17] Patrick Olivelle afirma que tanto la literatura budista como la brahmánica definen repetidamente "Brahmin" no en términos de familia de nacimiento, sino en términos de cualidades personales. [17] Estas virtudes y características reflejan los valores apreciados en el hinduismo durante la etapa de vida de Sannyasa , o la vida de renuncia a las búsquedas espirituales. Los brahmanes, afirma Olivelle, eran la clase social de la que procedían la mayoría de los ascetas. [17]
Los textos Dharmasutra y Dharmashaastra del hinduismo describen las expectativas, los deberes y el papel de los brahmanes. Las reglas y deberes en estos textos de Dharma del hinduismo están dirigidos principalmente a los brahmanes. El Dharmasutra de Gautama , el más antiguo de los Dharmasutras hindúes sobrevivientes, por ejemplo, establece en los versículos 9.54-9.55 que un brahmán no debe participar o realizar un ritual a menos que se le invite a hacerlo, pero puede asistir. Gautama describe las siguientes reglas de conducta para un brahmán, en los capítulos 8 y 9: [18]
Virtudes más importantes que los rituales
Un hombre [brahmán] que ha realizado los cuarenta ritos sacramentales, pero carece de ocho virtudes, no obtiene la unión ni la residencia en el mismo mundo que Brahman . Un hombre que puede haber realizado solo algunos ritos, pero posee estas ocho virtudes, por otro lado, lo hace.
- Gautama Dharmasutra 9.24–9.25 [19]
Olivelle afirma que el Capítulo 8 del Dharmasutra, afirma que las funciones de un brahmán es aprender los Vedas, las ciencias seculares, los suplementos védicos, los diálogos, las epopeyas y los Puranas; comprender los textos y modelar su conducta de acuerdo con los preceptos contenidos en estos textos, emprender Sanskara (rito de iniciación) y rituales, y llevar una vida virtuosa. [20]
El texto enumera ocho virtudes que un brahmán debe inculcar: compasión, paciencia, falta de envidia, purificación, tranquilidad, disposición auspiciosa, generosidad y falta de codicia, y luego afirma en los versículos 9.24-9.25 que es más importante liderar a un virtuoso vida que realizar ritos y rituales, porque la virtud conduce a alcanzar la liberación ( moksha , una vida en el mundo de Brahman ). [20]
Los últimos textos de Dharma del hinduismo, como Baudhayana Dharmasutra, añaden caridad, modestia, abstenerse de la ira y nunca ser arrogante como deberes de un brahmán. [21] El Vasistha Dharmasutra en el verso 6.23 enumera la disciplina, la austeridad, el autocontrol, la liberalidad, la veracidad, la pureza, el aprendizaje védico, la compasión, la erudición, la inteligencia y la fe religiosa como características de un brahmán. [22] En 13.55, el texto Vasistha establece que un brahmán no debe aceptar armas, veneno o licor como obsequio. [23]
Los Dharmasastras como Manusmriti, como Dharmsutras, son códigos centrados principalmente en cómo un brahmán debe vivir su vida y su relación con un rey y una clase guerrera. [24] Manusmriti dedica 1.034 versos, la mayor parte, sobre las leyes y las virtudes esperadas de los brahmanes. [25] Afirma, por ejemplo,
Un brahmán bien disciplinado, aunque solo conoce el verso Savitri, es mucho mejor que uno indisciplinado que come todo tipo de alimentos y comercia con todo tipo de mercancías, aunque puede conocer los tres Vedas.
- Manusmriti 2.118, traducido por Patrick Olivelle [26]
John Bussanich afirma que los preceptos éticos establecidos para los brahmanes, en los textos indios antiguos, son similares a la ética de la virtud griega, que "el brahmán dhármico de Manu se puede comparar con el hombre de sabiduría práctica de Aristóteles", [27] y que "el brahmán virtuoso es no muy diferente del filósofo platónico-aristotélico "con la diferencia de que este último no era sacerdotal". [28]
Según Abraham Eraly, "el brahmán como varna apenas tenía presencia en los registros históricos antes de la era del Imperio Gupta" (siglo III al siglo VI d.C.), cuando el budismo dominaba la tierra. "Ningún brahmán, ningún sacrificio, ningún acto ritual de ningún tipo, ni siquiera una vez, se menciona" en ningún texto indio entre el siglo III a. C. y finales del siglo I d. C. También afirma que "la ausencia de pruebas literarias y materiales, sin embargo, no significa que la cultura brahmánica no existiera en ese momento, sino solo que no tenía el patrocinio de la élite y se limitaba en gran medida a la gente rural, por lo que no se registró en la historia. ". [29] Su papel como sacerdotes y depositarios del conocimiento sagrado, así como su importancia en la práctica de los rituales védicos Shrauta,creció durante la era del Imperio Gupta y posteriormente.[29]
Sin embargo, el conocimiento sobre la historia real de los brahmanes u otros varnas del hinduismo en y después del primer milenio es fragmentario y preliminar, con poco que provenga de registros verificables o evidencia arqueológica, y mucho que se construye a partir de obras y ficción sánscritas ahistóricas. Michael Witzel escribe:
Hacia una historia de los brahmanes : la investigación actual en el área es fragmentaria. El estado de nuestro conocimiento de este tema fundamental es preliminar, en el mejor de los casos. La mayoría de las obras en sánscrito son ahistóricas o, al menos, no están especialmente interesadas en presentar un relato cronológico de la historia de la India. Cuando realmente nos encontramos con la historia, como en Rajatarangini o en el Gopalavamsavali de Nepal, los textos no tratan de los brahmines con gran detalle.
- Michael Witzel , Review (1993) [30]
El Gautama Dharmasutra afirma en el verso 10.3 que es obligatorio para un brahmán aprender y enseñar los Vedas. [31] El capítulo 10 del texto, según la traducción de Olivelle, establece que puede impartir instrucciones védicas a un maestro, pariente, amigo, anciano, cualquiera que ofrezca el intercambio de conocimientos que desee o cualquiera que pague por dicha educación. [31] El Capítulo 10 agrega que un brahmán también puede dedicarse a la agricultura, el comercio, prestar dinero con intereses, mientras que el capítulo 7 establece que un brahmán puede dedicarse a la ocupación de un guerrero en tiempos de adversidad. [31] [32] Normalmente, afirma Gautama Dharmasutra, un brahmán debería aceptar cualquier ocupación para mantenerse, pero evitar las ocupaciones de un Shudra., pero si su vida está en juego, un brahmán puede sostenerse aceptando ocupaciones de un shudra. [32] El texto prohíbe a un brahmán participar en el comercio de animales para el sacrificio, carne, medicinas y productos lácteos, incluso en tiempos de adversidad. Varios varones brahmanes solían pasear por ciudades y pueblos, pidiendo comida a cambio de cantar alabanzas a Dios. Esta tradición más tarde llegó a conocerse como " Unchavritti ". [32]
El Apastamba Dharmasutra afirma en el verso 1.20.10 que el comercio generalmente no está sancionado para los brahmanes, pero en tiempos de adversidad él puede hacerlo. [33] El capítulo 1.20 de Apastamba, afirma Olivelle, prohíbe el comercio de los siguientes: seres humanos, carne, pieles, armas, vacas estériles, ajonjolí, pimienta y méritos. [33]
Los Dharmasastras del primer milenio EC, que siguieron a los Dharmasutras, contienen recomendaciones similares sobre las ocupaciones de un brahmán, tanto en tiempos prósperos o normales, como en tiempos de adversidad. [34] El ampliamente estudiado Manusmriti, por ejemplo, afirma:
Excepto durante una época de adversidad, un brahmán debe mantenerse a sí mismo siguiendo un medio de vida que cause poco o ningún daño a las criaturas. Debe reunir la riqueza suficiente para su subsistencia a través de actividades irreprochables que son específicas para él, sin fatigar su cuerpo. - 4.2–4.3
Nunca debe seguir una ocupación mundana para ganarse la vida, sino subsistir mediante un modo de vida puro, recto y honesto propio de un brahmán. Aquel que busca la felicidad debe volverse supremamente contento y autocontrolado, porque la felicidad tiene sus raíces en la satisfacción y su opuesto es la raíz de la infelicidad. - 4.11–4.12
- Manusmriti, traducido por Patrick Olivelle [35]
El Manusmriti recomienda que la ocupación de un brahmán nunca debe involucrar actividades prohibidas como producir o intercambiar veneno, armas, carne, atrapar pájaros y otros. [36] También enumera seis ocupaciones que considera adecuadas para un brahmán: enseñar, estudiar, ofrecer yajña, oficiar en yajña, dar obsequios y aceptar obsequios. [36] De estos, afirma Manusmriti, tres que proporcionan a un brahmán un medio de vida son la enseñanza, el oficio de yajña y la aceptación de obsequios. [37] El texto afirma que la enseñanza es lo mejor y clasifica la aceptación de regalos como el más bajo de los seis. [36]En tiempos de adversidad, Manusmriti recomienda que un brahmán pueda vivir dedicándose a las ocupaciones de la clase guerrera, agricultura o pastoreo de ganado o comercio. [37] De estos, Manusmriti en los versículos 10.83-10.84 recomienda que un brahmán evite la agricultura si es posible porque, según la traducción de Olivelle, la agricultura "implica daño a los seres vivos y dependencia de otros" cuando el arado excava la tierra y daña a las criaturas que vivir en el suelo. [37] [38] Sin embargo, agrega Manusmriti, incluso en tiempos de adversidad, un brahmán nunca debe comerciar o producir veneno, armas, carne, soma, licor, perfume, leche y productos lácteos, melaza, animales o pájaros capturados, cera de abejas. , semillas o raíces de sésamo. [37]
Los registros históricos, los eruditos estatales, sugieren que el brahmán varna no se limitaba a un estado particular o un sacerdote y una profesión docente. [4] [7] [42] Los registros históricos de mediados del primer milenio EC y posteriores sugieren que los brahmanes eran agricultores y guerreros en la India medieval, con bastante frecuencia en lugar de ser una excepción. [4] [7] Donkin y otros eruditos afirman que los registros del Imperio Hoysala mencionan con frecuencia que los comerciantes brahmanes "comerciaban con caballos, elefantes y perlas" y transportaban mercancías por toda la India medieval antes del siglo XIV. [43] [44]
El Canon Pali describe a los brahmanes como las figuras no budistas más prestigiosas y de élite. [42] Los mencionan haciendo alarde de sus conocimientos. El Canon Pali y otros textos budistas como los Cuentos de Jataka también registran el sustento de los brahmanes que incluyeron ser agricultores, trabajadores de la artesanía y artesanos como la carpintería y la arquitectura. [42] [45] Las fuentes budistas atestiguan ampliamente, afirman Greg Bailey e Ian Mabbett, que los brahmanes "se mantenían a sí mismos no por la práctica religiosa, sino por el empleo en todo tipo de ocupaciones seculares", en el período clásico de la India. [42] Algunas de las ocupaciones brahmanes mencionadas en los textos budistas como Jatakasy Sutta Nipata son muy humildes. [42] Los Dharmasutras también mencionan a los agricultores brahmanes. [42] [46]
Según Haidar y Sardar, a diferencia del Imperio mogol en el norte de la India, los brahmanes ocuparon un lugar destacado en la administración de los sultanatos de Deccan . Bajo Golconda Sultanato Telugu Niyogi Brahmins sirvieron en muchos roles diferentes, como contables, ministros, administración de ingresos y en el servicio judicial. [47] Los sultanatos de Deccan también reclutaron en gran medida a brahmanes marathi en diferentes niveles de su administración [48] Durante los días del Imperio Maratha en los siglos XVII y XVIII, la ocupación de los brahmines marathi variaba desde la administración, siendo guerreros hasta gobernantes de facto [ 49][50] Después del colapso del imperio Maratha, los brahmanes de la región de Maharashtra se apresuraron a aprovechar las oportunidades abiertas por los nuevos gobernantes británicos. Fueron la primera comunidad en adoptar la educación occidental y, por lo tanto, dominaron el nivel inferior de la administración británica en el siglo XIX. [51] De manera similar, los brahmanes tamiles también se apresuraron a tomar la educación inglesa durante el dominio colonial británico y dominaron el servicio y la ley del gobierno. [52]
Eric Bellman afirma que durante la era del Imperio Mogol Islámico, los brahmanes sirvieron como asesores de los mogoles, más tarde del Raj británico. [53] La Compañía de las Indias Orientales también reclutó de las comunidades brahmanes de Bihar y Awadh (en la actualidad Uttar Pradesh [54] ) para el ejército de Bengala [55] [56]Muchos brahmanes, en otras partes del sur de Asia, vivían como otros varna, dedicados a todo tipo de profesiones. Entre los hindúes nepaleses, por ejemplo, Niels Gutschow y Axel Michaels informan que las profesiones reales observadas de los brahmanes desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX incluían ser sacerdotes del templo, ministros, comerciantes, agricultores, alfareros, albañiles, carpinteros, caldereros, canteros, barberos. , jardineros entre otros. [57]
Otras encuestas del siglo XX, como en el estado de Uttar Pradesh , registraron que la ocupación principal de casi todas las familias brahmines encuestadas no estaba relacionada con el sacerdocio ni con los Vedas, pero como otras varnas, iba desde la agricultura (80 por ciento de los brahmanes). , lácteos, servicios, labores como cocinar y otras ocupaciones. [58] [59] La encuesta informó que las familias brahmines involucradas en la agricultura como su ocupación principal en los tiempos modernos aran la tierra ellos mismos, muchos complementando sus ingresos vendiendo sus servicios laborales a otros agricultores. [58] [60]
Muchos de los pensadores prominentes y los primeros campeones del movimiento Bhakti fueron brahmanes, un movimiento que fomentaba la relación directa de un individuo con un dios personal. [61] [62] Entre los muchos brahmanes que nutrieron el movimiento Bhakti estaban Ramanuja , Nimbarka , Vallabha y Madhvacharya del vaishnavismo, [62] Ramananda , otro poeta devocional sant . [63] [64] Nacido en una familia brahmán, [63] [65]Ramananda dio la bienvenida a todos a las búsquedas espirituales sin discriminar a nadie por género, clase, casta o religión (como los musulmanes). [65] [66] [67] Compuso su mensaje espiritual en poemas, utilizando un lenguaje vernáculo ampliamente hablado en lugar del sánscrito, para hacerlo ampliamente accesible. La tradición hindú lo reconoce como el fundador de la Ramanandi Sampradaya hindú , [68] la comunidad monástica renunciante más grande de Asia en los tiempos modernos. [69] [70]
Otros brahmanes de la era medieval que lideraron el movimiento espiritual sin discriminación social o de género incluyeron a Andal (poeta del siglo IX), Basava (lingayatismo del siglo XII), Dnyaneshwar (poeta bhakti del siglo XIII), Vallabha Acharya (poeta vaishnava del siglo XVI), Chaitanya Mahaprabhu (santo vaisnava del siglo XIV) estaban entre otros. [71] [72] [73]
A muchos brahmanes de los siglos XVIII y XIX se les atribuyen movimientos religiosos que criticaron la idolatría . Por ejemplo, los brahmanes Raja Ram Mohan Roy dirigieron a Brahmo Samaj y Dayananda Saraswati dirigió a Arya Samaj . [74] [75]
El término brahmán aparece ampliamente en los sutras antiguos y medievales y en los textos de comentarios del budismo y el jainismo . En el canon budista pali, como el Majjhima Nikaya y el Devadaha Sutta , escritos por primera vez alrededor del siglo I a. C., [76] se atribuye a Buda que menciona a los brahmanes jainistas y ascetas, ya que describe su doctrina del karma y sus prácticas ascéticas: [77]
El Bendito [Buda] dijo:
“Hay, oh monjes, algunos ascetas y brahmanes que hablan así y tienen tal opinión: 'Cualquier cosa que una persona en particular experimente, sea placentera o dolorosa, o no placentera ni dolorosa, todo esto tiene ( ...) Así dicen, oh monjes, los libres de ataduras [Jainas].
"Oh Niganthas , tú ...- Cula Dukkha Kkhandha Sutta , texto budista temprano, traducido por Piotr Balcerowicz [77] [78]
Los eruditos modernos afirman que tal uso del término Brahmin en los textos antiguos no implica una casta, sino simplemente "maestros" (expertos), guardián, recluso, predicador o guía de cualquier tradición. [79] [80] [81] Un sinónimo alternativo de Brahmin en la tradición budista y no hindú es Mahano . [79]
Algunos brahmanes formaron un grupo influyente en los reinos budistas birmanos en los siglos XVIII y XIX. Los brahmanes de la corte se llamaban localmente Punna . [84] Durante la dinastía Konbaung , los reyes budistas confiaban en los brahmanes de su corte para consagrarlos a la realeza en elaboradas ceremonias y para ayudar a resolver cuestiones políticas. [84] Este papel de los brahmanes hindúes en un reino budista, afirma Leider, puede deberse a que los textos hindúes proporcionan pautas para tales rituales sociales y ceremonias políticas, mientras que los textos budistas no lo hacen. [84]
También se consultó a los brahmanes sobre la transmisión, el desarrollo y el mantenimiento de la ley y el sistema judicial fuera de la India. [84] Dharmasastras hindúes , en particular Manusmriti escritos por el Brahmin Manu, afirma Anthony Reid, [85] fueron "muy honrados en Birmania (Myanmar), Siam (Tailandia), Camboya y Java-Bali (Indonesia) como los documentos que definen la ley y orden, que los reyes estaban obligados a respetar. Fueron copiados, traducidos e incorporados al código legal local, con estricto apego al texto original en Birmania y Siam, y una mayor tendencia a adaptarse a las necesidades locales en Java (Indonesia) ". [85] [86] [87]
Los orígenes míticos de Camboya se atribuyen a un príncipe brahmán llamado Kaundinya, que llegó por mar y se casó con una princesa Naga que vivía en las tierras inundadas. [88] [89] Kaudinya fundó Kambuja-desa, o Kambuja (transcrito a Kampuchea o Camboya). Kaundinya introdujo el hinduismo, particularmente Brahma, Vishnu, Shiva y Harihara (mitad Vishnu, mitad Shiva), y estas ideas crecieron en el sureste de Asia en el primer milenio de nuestra era. [88]
Los Chams Balamon (Hindu Brahmin Chams) forman la mayoría de la población Cham en Vietnam . [90]
Los brahmanes han sido parte de la tradición real de Tailandia , particularmente para la consagración y para marcar los rituales anuales de fertilidad de la tierra de los reyes budistas. Un pequeño templo brahmánico Devasathan , establecido en 1784 por el rey Rama I de Tailandia, ha sido administrado por brahmanes étnicamente tailandeses desde entonces. [91] El templo alberga a Phra Phikhanesuan (Ganesha), Phra Narai (Narayana, Vishnu), Phra Itsuan (Shiva), Uma , Brahma , Indra ( Sakka ) y otras deidades hindúes. [91]La tradición afirma que los brahmanes tailandeses tienen sus raíces en la ciudad santa hindú de Varanasi y en el estado sureño de Tamil Nadu, reciben el título de Pandita , y los diversos ritos anuales y ceremonias estatales que llevan a cabo han sido una mezcla de rituales budistas e hindúes. La ceremonia de coronación del rey tailandés la llevan a cabo casi en su totalidad los brahmanes reales. [91] [92]
Según informes de 2007, los brahmanes en India son aproximadamente el cinco por ciento de su población total. [53] [93] Los estados del Himalaya de Uttarakhand (20%) e Himachal Pradesh (14%) tienen el porcentaje más alto de población brahmán en relación con el total de hindúes del estado respectivo. [93]
Según el Centro para el Estudio de Sociedades en Desarrollo, en 2007 alrededor del 50% de los hogares brahmanes en la India ganaban menos de $ 100 al mes. [94]
यत् पुरुषं व्यदधुः कतिधा व्यकल्पयन्।
मुखं किम् अस्य कौ बाहू का ऊरू पादा उच्येते ॥११॥
ब्राह्मणो ऽस्य मुखम् आसीद् बाहू राजन्यः कृतः।
ऊरू तद् अस्य यद् वैश्यः पद्भ्यां शूद्रो अजायत ॥१२॥
11 Cuando dividieron Puruṣa, ¿cuántas porciones hicieron?
¿Cómo le llaman a su boca, a sus brazos? ¿Cómo llaman a sus muslos y pies?
12 El Brahmin era su boca, de ambos brazos estaba hecho el Rājanya.
Sus muslos se convirtieron en el Vaiśya, de sus pies se produjo el Śūdra.
- Rigveda 10.90.11-2
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